همزمان با ورود شاتل ديسکاوري به جو زمين، براي فرود در "مرکز فضايي کندي" در فلوريدا، افراد سحرخيز در سراسر آمريکا روز دوشنبه فرصت استثنايي براي مشاهده اين شاتل فضايي در اختيار دارند. شاتل ديسکاوري پس از پايان ماموريت خدمات رساني به ايستگاه بين المللي فضايي، در حال بازگشت به زمين است. اين ماموريت يکي از آخرين پروازهاي اين شاتل قبل از بازنشستگي ناوگان شاتل ها در اواخر سال ميلادي جاري است. قرار است ديسکاوري ساعت 8:48 دقيقه بامداد به وقت شرق آمريکا (12:48 به وقت گرينويچ) به زمين بنشيند. "برايان لاني" مدير پرواز "سازمان فضايي آمريکا" ناسا ، گفت: غبارهاي ناشي از فواران کوه آتشفشاني در ايسلند که پروازهاي بين المللي را مختل کرده، مسئله اي براي فرود ديسکاوري نيست. طبق برنامه ريزي ديسکاوري ساعت 8:17 دقيقه صبح به وقت شرق آمريکا وارد جو زمين مي شود و حدود نيم ساعت قبل از فرود، در "مونتانا" قابل رويت خواهد بود.

همزمان با فرود ديسکاوري ، در غرب آمريکا که در زمان فرود ديسکاوري آسمان در آنجا تاريک خواهد بود، ناظران يک رد شبيه شهاب سنگ را مشاهده مي کنند. در شرق آمريکا که در اين زمان آسمان در آنجا روشن خواهد بود، ناظران احتمالا يک ابر درخشان را مشاهده مي کنند. افرادي هم که نمي توانند اين فضاپيما را ببينند دست کم مي توانند صداي آن را بشنوند. صداي شکستن ديوار صوتي اين شاتل فضايي، حدود 90 ثانيه پس از عبور شاتل از فراز آسمان، به گوش مي رسد. در جريان ماموريت اخير ديسکاوري به ايستگاه فضايي، "ريک ماستراچيو" و "کلي اندرسون" در يک پياده روي فضايي يکي از ژيروسکوپ (متعادل کننده) ايستگاه را که از کار افتاده بود و همچنين يک محفظه پر از آمونياک را تعويض کردند. آمونياک براي انتقال حرارت زائد از داخل ايستگاه به رادياتورهاي بيروني استفاده مي شود. فضانوردان همچنين يک واحد آزمايشگاهي را که از بيرون به آزمايشگاه ژاپني کيبو نصب شده بود، جمع کردند. در اين ماموريت ديسکاوري حدود 7700 کيلوگرم بار را در يک محفظه موسوم به "ام.پي.ال.ام" به ايستگاه بين المللي فضايي حمل کرد.